比特币的“挖矿”本质上是一种计算竞赛，参与者的电脑需要不断尝试解开复杂的数学方程式（哈希算法），成功者将获得新产生的比特币奖励。
在2013年左右，许多人使用CPU进行挖矿。但很快他们发现随着难度提升，单纯依靠CPU已经无法高效地完成这项任务了。于是GPU成为主流选择，因为显卡内置大量处理核心，可以并行计算，能同时处理数千个哈希运算指令，远超CPU的串行处理能力。
NVIDIA和AMD等公司生产的消费级显卡，如GTX 1080、RTX系列或Radeon RX系列，在当时能够提供相对较高的挖矿算力（通常以MH/s为单位衡量）。而且这些显卡可以轻松接入普通电脑进行操作，不需要像专业矿机那样复杂的供电和散热设计。
相比之下，CPU虽然也能参与计算过程，但其核心数量有限且频率较低。在面对需要大量重复运算的哈希算法时，效率远不如GPU。举例来说，在比特币挖矿初期（2013年前后），一块高端消费级显卡可能提供几百MH/s甚至上千MH/s的算力，而当时一台普通CPU所提供的算力往往只有几十万H/s左右。
此外，使用显卡进行挖矿还有一个优势：灵活性高、易于部署。矿工可以根据市场行情和收益情况随时更换或调整设备配置，不像专业矿机那样一旦购买就固定不动。这也让个人开发者能够参与到比特币网络维护中来，推动了整个加密货币生态的发展。
虽然现在出现了更多专用的ASIC（特定集成电路）挖矿设备，它们在某些算法上能提供更高的效率和更低的成本，但对于许多需要高度灵活性、同时又希望参与多种币种或早期区块链的人来说，使用显卡仍然是一个相对经济可行的选择。当然，随着技术进步和算力需求不断攀升，硬件选择也在持续变化中。
总而言之，挖矿最初之所以选择显卡而非CPU，主要是因为显卡内置的大量并行处理核心能更高效地执行比特币所需的哈希计算任务，并且能够被轻松集成到普通计算机中使用。这一特性使得显卡成为当时最适合进行大规模加密货币挖掘的选择，直到专用ASIC硬件逐渐兴起。