人们常说比特币是“数字黄金”，但严格来说它并非传统意义上的法定货币，而是一种去中心化的数字货币。
2008年金融危机后，一种对现有金融体系不信任的情绪在社会中蔓延。同年10月，一位自称中本聪的神秘人物，在网络上发布了一篇名为《比特币：一种点对点的电子现金系统》的技术论文，提出了创造不受政府或银行控制的新货币的想法。
2009年1月3日，中本聪挖出了第一个比特币区块——创世区块，并诞生了比特币。与传统货币由央行发行不同，比特币没有中央管理机构，它的总量被设计为恒定的2100万枚，每枚比特币又被分割成更小的单位，便于小额交易。
从价值角度看，比特币的价值并非来自政府背书或实物支撑，而是基于全球节点共同认可的共识机制。就像黄金因其稀缺性和美丽属性被认为有价值一样，比特也因总量固定、挖矿难度递增而具有潜在价值。不过这种价值认定仍在演进中。
从2013年淘宝首次出现比特币交易到如今其价格屡创新高，比特币正逐渐被纳入主流经济体系的讨论范畴。虽然它与传统货币有着天壤之别，但不可否认的是，在数字时代，比特币正在扮演着一种新型“货币”的角色。